４年生の春、偶然なのか必然なのか、今の同期と4人でスキー部の新歓教室に行った日のことを、今でも鮮明に覚えています。
まさかこの４人と、こんなにも濃い大学４年間を共に過ごすとは、その時思ってもみませんでした。
そこからの４年間は、あっという間でした。マネージャーとしての自覚の無さを実感した１年目。報連相、主体性、責任感の欠如、人としての未熟さに気付かされた２年目。後輩に訓えることの難しさ、伝わらないもどかしさ、伝え方の選択肢を知った３年目。そして、100年以上続くこの団体を一番前で背負う大変さを、身をもって感じた集大成の４年目。
こうして４年間を振り返ると、学年が上がるごとに抱える悩みも変わり、決して平坦な道ではありませんでした。そんな道を最後まで歩き続け、引退というゴールテープを切れたのは、スキー部に入部して出会った全ての方々、と過去の自分のおかげです。
この４年間、本当にたくさんの人に支えられました。私が何かに躓く度に、いつも誰かがそばにいてくれました。三年目の夏合宿終盤、思い通りにいかないことが多く悩んでいた中で、先輩の顔を見た瞬間に泣き崩れたことも、先々のことで不安が募り、後輩もいるお酒の席で「もう無理です」と泣いて訴えたことも、今となっては大切な思い出です。特に同期とは、何度部活の話をしたかわかりません。引退式で監督がおっしゃっていたように、私たちは一番戦い合った学年だと思います。だからこそ、一番信頼しているし、何よりも深い絆ができました。だから後輩たちにも、仲間と真正面から向き合い、ぶつかり合い、励まし合いながら、壁を乗り越えて欲しいです。
そして、これからのスキー部を築いていく後輩たちに、一つアドバイスを残したいと思います。部活動に入って楽しい思い出だけで終わることは絶対にありません。必ず１度は立ち止まる瞬間が来るし、挫けそうになる時が来ます。そんな時が来たら、ぜひ初心に立ち返ってみてください。この部活に入ろうと思った理由、その班を選んだ理由、その選択をした時の自分の感情を思い返してください。少なからずその道を自分で選んだのであれば、当時の自分はその選択に対して、希望や期待を抱いていたはずです。そんな自分をどうか、裏切らないであげてください。そして自分が選んだ道を信じ、最後まで歩み続けてみてほしいです。きっとそうやって続けた４年間は、あなたの人生にとって、かけがえのない宝物になります。私がそうだったから、私が保証します。
引退した今、たくさんの思い出を振り返ってみて、心の底から思うことがあります。それは、
“スキー部に入ったことは、私の人生の中で最良の選択だった。”
ということです。
４年間、本当にありがとうございました。