ありふれた表現かもしれないが、この４年間は長いようで振り返ればあっという間の時間だった。
入部当初の自分は、先輩や同期に追いつこうと必死で、目の前の練習やレースに一喜一憂する日々を送っていた。 そもそも一年生の頃の自分は、体育会の組織についてもほとんど理解していなかった。むしろ何も知らなかったからこそ、入部するという選択ができたのだと思う（クロスカントリーのレースの過酷さを知っていたら、きっと始めていなかっただろう）。深く考えず半ば成り行きで選んだ決断ではあったが、「多少の辛いことでもこの人たちとなら乗り越えられそうだ」と直感的に感じたことは今でも鮮明に覚えている。
その直感がきっかけとなり私のスキー部生活が始まったが、決して順風満帆なものではなかった。そもそも他に前例のないレベルで運動神経が悪く、クロスカントリースキーも超がつくほどの下手くそだった（４年間周りを見ても１年生で当時の私並みに下手な人はいなかった）。その上、精神面も弱く２年目のシーズンまでレース中に泣きべそを描くことがデフォルトであった。本当に扱いづらく困った部員である。先輩方には一生頭が上がらない。
そんな自分にとっての転機となったのが三年目のシーズンである。ランナーの先輩方が引退され、自分が最上級生として班を引っ張る立場となった。自分自身の競技力の向上とノルディック班のために何ができるのかを考え、その時の自分にできることに真摯に向き合い続けた。
そして最後のシーズンでは、ひたむきに努力する一年生たちの姿がかつての自分と重なり、心から支えたいと思った。同時に、四年生としてふさわしい姿を示さなければならないという責任も感じた。特にインカレのリレーでは、後輩たちに絶対に恥ずかしい姿は見せられないという思いから、死ぬ気で走り切った。
スキーは個人競技であり、部に所属しなくても続けることはできる。しかし、自分は周囲の支えや存在がなければここまで続けることはできなかった。この４年間で自分にはもったいないほどの素晴らしい部員やスキー関係者の方々との出会いがあった。皆様と出会い、ともに過ごすことができたことに心より感謝申し上げます。
本当にありがとうございました。