この間スキー部に入部した気がするくらい、この４年間はあっという間で、ついに私たちにも最後のインカレが近づいてきた。
期間的にはとても短い時間のように感じているが、思い返すと毎年、このインカレに向けて精一杯に活動をしてきていて、それは本当に濃く、充実していた。最初の頃は何をするにも余裕が無くいっぱいいっぱいだったし、学年が上がるごとに役割やできなければいけないこと、求められるものが大きくなり常に必死だった。だからこそ、あっという間の時間に感じるのかもしれない。
もちろん陸トレ期間にも達成感や嬉しいことは多くある。私はマネージャーなので、冬に入ると競技のシーズンになり、その結果が出るわけでもないので、個人の達成感はむしろ陸トレ期間に集中しているのかもしれない。
しかし、この陸トレ期間の苦労も、インカレで選手が頑張っている姿や輝いている姿、成長している姿を見ると全てが報われた気持ちになるのだ。それだけ、選手がここに向けて頑張っているのを一番近くで見て、一緒になってできることに全力で取り組んできた証だと思う。
だからこそ、インカレは選手にとっての大きな大会であることはもちろんのこと、当日には応援することしかできない私たちマネージャーにとっても集大成と言える、大きなものなのだ。
そして、そのインカレで頑張る選手の姿が、私たちマネージャーにもとても響いていることが、選手にも伝わればいいなと勝手に思っている。自分自身で最後にインカレで何かを成し遂げることはできないが、そういった気持ちにさせてくれる、そういった姿を見せてくれる、今まで一緒に頑張ってきた選手に本当に感謝をしたいと思う。
今年度はコロナ禍でありながら、有難いことに開催されることが決まっている。これが当たり前だとは思わずに、昨年度の気持ちも背負って、昨年度の４年生への感謝、今までの３年間への想いを持って、インカレに向かいたいと思う。
そして、最後には今年度の部員にも今までのような感謝ができる、そんな期間にしたいと思う。