今回の活動報告のテーマは「インカレに向けて」であった。自分にとって最後のインカレとなるため、ここはひとつ特別な思いを書こうと意気込みながら机に向かい、２時間が経過した。特別な思いが浮かばない。考え抜いた結果、「いつも通りが良い」という気持ちなのだと認識した。
私は入部当初から今日まで、陸上トレーニング期間も雪上練習も、大会も全力で取り組んできた。常にその時の120％を出し切るつもりで競技と向き合ってきた自負がある。だからこそ「最後だから」と特別なことを考えたり、気負ったりする必要はない。これまで積み重ねてきたものを信じ、その瞬間に出せる最大限の力を尽くすこと。それこそが、私にとって最も自然で、後悔のない向き合い方であると結論づけた。
そして、その姿勢を４年間貫くことができたのは、決して自分一人の力ではない。全力でスキーと向き合うことができた大きな理由は、周囲の支えの存在である。部員やコーチ、他大学の選手など、切磋琢磨しながら寄り添ってくれた仲間への感謝の気持ちは常にあった。
また、今シーズンは居候という貴重な経験をさせていただき、普段お世話になっている宿の方々の支えをより身近に感じることができた。競技を行う上で当たり前であると感じていたものは特別なことであり、たくさんの人の支えで成り立っていたのだと実感した。両親、アルバイト先の方々、友人たちの理解により、私の４年間の競技生活は充実したものになっていた。
レース中、自分の限界を感じる瞬間は必ず訪れる。そのような時こそ、支えてくれたすべての人の存在を力に変え、ゴールまで胸を張って滑り切りたい。最後のインカレも、特別に構えることなく、これまで通り全力で挑む。それが私なりの感謝の示し方であり、４年間の集大成である。